2001年初，当黔西南州50名贫困优秀学生的推荐表送到北大附小五（1）班时，许多人都被震惊了。过去，大家只知道贵州是个高原地区，是个山清水秀的好地方，没想到那里有那么多生活贫困但品行端正，学习优良的孩子。布依族女孩韦启芬家里人均收入150元，曾失学一次，但学校对她的鉴定是"勤奋好学、吃苦耐劳、成绩优秀"。吴桂英家里每年人均收入只有280元，可老师给她的评语是"学习勤奋，成绩优异。"苗族男孩杨斧正，家里六口人只靠父亲一人支撑，但读书连续四年"三好"。捧着这些推荐表，同学们心里既敬佩，又有些好奇。敬佩的是对方的抱负、志气、毅力，好奇的是不知对方在那种条件下是怎么学习的？许多人认为和这样的人交往是一件好事，想尽自己力量帮助他们。于是寒假里，五（1）班不少人写去了第一封信。"四同"活动就这样拉开了帷幕。